오로라(aurora) 지구 밖에서 입사(入射)하는 대전 입자(전자 또는 양성자)가 지구 초고층 대기의 공기 분자와의 충돌하여 빛을 내는 현상이다. 이들 입자는 주로 태양에서 방출된 입자들이 대부분인데, 태양풍을 따라 지구 근처에 왔다가 지구 자기장에 이끌려 대기로 진입하게 된 것이다. 자극(磁極)에 가까운 북반구와 남반구의 고위도 지방, 즉 극지방에서 볼 수 있기 때문에 극광(極光)이라고도 한다. 또 지구 이외에 목성, 토성 등에도 오로라가...
