윈도우의 미래 상상하기

비스타는 또한 패키지 소프트웨어로 출시되는 마지막 운영체제가 될 것으로 보이며 앞으로 새 버전의 윈도우는 네트웍을 통해서만 제공될 가능성이 높다. 비스타에는 애니타임 업그레이드란 기능으로 사용자가 온라인으로 비용을 지불해서 라이선스를 획득하면 바로 상위 버전의 에디션으로 업그레이드가 가능한 도구를 포함하고 있는데 이 도구는 앞으로 마이크로소프트가 비스타 이후의 윈도우 버전에 대해서 온라인을 통한 배포만을 제공할 가능성이 높다는 것을 의미한다.

또한 기존 운영체제로 현재의 위치에 오른 마이크로소프트이지만, 운영체제의 중요성이 여타 분야에 비해서 비중이 낮아짐에 따라서 마이크로소프트는 사업 확장 및 타분야 진출을 통한 수익 다변화를 모색하고 있다는 것도 눈여겨 볼 만 하다. 즉 앞으로 운영체제 사업은 여전히 마이크로소프트에서 중요한 역할을 차지하지만 앞으로는 준, 엑스박스등의 기기들과 연동되어 서비스를 제공하는 업체의 종합 플랫폼 역할을 하게 될 것으로 전망된다.

비스타에서 가장 큰 변화의 특징이라면 운영체제를 모듈화 시킨 것을 뺄 수 없다. 이전 마이크로소프트의 운영체제는 각각 많은 부분과 레이어가 상호 의존적 특성을 지녔었다. 그러나 비스타에서는 이 각 구성요소간의 의존성을 줄이고 모듈화시켜 운영체제 안정성을 강화한 것이 특징이다. 이로 인해서 기능 추가 역시 운영체제의 안정성 부분을 최소화시키면서 가능하도록 하였다. 한편 이와 같은 접근법은 운영체제의 일부분으로 포함되기 시작한 가상화 기술에 힙입어서 더욱 빛을 발하게 될 것으로 보인다. 이는 앞으로 미래의 윈도우가 각 가상 세션에서 독립적인 애플리케이션 하나와 결합된 형태로 발전될 가능성이 높다는 것을 시사해주는 것이며, 역시 기존 운영체제로 역할이 감소된다는 것을 엿볼 수 있게 하는 부분이다.